UTO財經|與主席對話 | 李秀恒: 養老不妨移師大灣區

隨著港人愈來愈長壽，安老服務漸漸成為本地社會所面對的一大負擔。據政府數據顯示，截至今年三月，全港共有約二萬七千多個政府資助安老院舍宿位，但中央輪候冊內登記輪候資助長者住宿照顧服務的人數，已經超過四萬人。

事實上，於去年便有逾六千名長者，在輪候資助院舍宿位期間逝世，令人扼腕。另一邊廂，本港的私營安老院舍不但收費昂貴，而且服務質素參差不齊，還不時被揭發虐老醜聞，令不少長者望而卻步。

筆者認為，未來幾年人口老化速度加劇，本港安老政策將面臨更大挑戰。要解決這個問題，不妨打打大灣區主意。現時大灣區隨著高鐵和港珠澳大橋開通，加上未來「深中通道」和蓮塘口岸落成，基本已形成「一小時生活圈」，若能夠有政策吸引香港的長者，到大灣區的內地城市安享晚年，相信可大大紓緩本港安老院舍宿位不足的問題。

特區政府早年亦嘗試推動長者回鄉安老，例如一九九七年推出綜援長者廣東省養老計劃，並在二○○五年將計劃擴展至福建省；二○一三年和二○一四年又相繼把兩省養老計劃條件再放寬。

可惜，由於仍有醫療及一些社福保障不足，令返回內地養老的長者比例一直偏低。然而，在《粵港澳大灣區發展規劃綱要》提出「加強跨境公共服務和社會保障的銜接」及「為港澳居民在廣東養老創造便利條件」的規劃後，北上灣區養老再次受到關注。事關大灣區內不少城市消費、物價水平都比香港低，對退休長者有一定吸引力，關鍵是要解決福利「過河」問題。

香港長者在港使用公營醫療服務基本上是免費的，可是在內地看病的費用，可能比香港高得多，而且不能使用醫療券，令長者醫療成本上升，減低回鄉養老意欲，如特區政府如能延伸醫療券使用範圍，不再局限於香港大學深圳醫院，而是擴展至全廣東省醫院都可使用，相信對提升長者回鄉安老的意向有一定幫助。

此外，現時仍有部份香港長者，對內地醫療系統信心不足，這其實毋須過慮。內地的中醫診療水平，一直都大幅度領先香港。

香港經貿商會會長

李秀恒

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